賢妃和君知行的第一反應就是去堵住苗瓔瓔, 不讓她目睹這荒謬的一幕，但君知行身無餘物下不來, 賢妃後知後覺, 也慢了一步。

視線之中，那一幅蜜合色、玫瑰紫與墨青色間裙隨著腳步水波搖漾般拂了進來，接著，便是苗瓔瓔那張清透的被雨水撲濕的白膩小臉, 深深埋在絳紅錦帽貂裘裏頭。

烏黑的眼眸, 如點漆於水中, 朝四周一看, 先是瞧見門口的賢妃, 怔楞了一瞬，再接著，便是地上衣衫不能蔽體、忍著泣聲不斷抽噎的桑榆晚, 視線再一次為之一頓。

一個沒可能的可能突然浮現腦海，苗瓔瓔怔忡地扭過頭, 最後，她看見了床榻上擁著被褥，驚慌失措地凝視自己, 急於辯解的君知行。

這場面，只怕不用問, 也能猜得出來是怎麽一回事。

賢妃要解釋什麽, 一張口，卻成了：“瓔瓔，你先別急。”

苗瓔瓔茫茫然地如木偶一般轉過視線, 扭向賢妃。

“娘娘, 他們……做了什麽。”

賢妃面色羞愧, 不敢辯解。

苗瓔瓔已經有了答案。

君知行將被子裹在身上，便要從床幃之中走下來，苗瓔瓔只覺得難堪，像被針刺了眼睛，她紅著眼飛快地背過身，朝外狂奔而去。

“瓔瓔！瓔瓔！”君知行怎麽叫她都不回，在場的都是一些女眷，急得他披上被子鉆進了屏風後頭的衣櫥去更衣。

傅母依舊不死不休地抓著這點不放，只是口氣沒方才強硬，竟也隨著桑榆晚哭泣起來，一邊哭一邊哀告自己命苦：“若郎主夫人知曉我沒照看好娘子，讓娘子受了這般委屈，我也不用活了。”

賢妃似乎不為所動，傅母睜著淚眼仰視著她：“娘娘，娘娘，您也是桑家入宮的娘子，真的不給我們一點活路嗎？四殿下害了我家娘子……”

桑榆晚察覺到那摟著自己身體的臂膀在顫動著，慢慢地松開，她惶然地支起眼瞼，低聲喚了一句“阿姆”。

那傅母便松開了雙臂，徑直撇下了桑榆晚，當著賢妃和邱氏的面，發了狠拔下了頭頂的銀簪，重重地插進了自己的頸部動脈。

鮮紅的血液飛濺出來，將賢妃的羅衣染上了點點紅梅。賢妃驚恐地退後兩步，由邱氏攙扶著，臉孔刷白：“你這是作甚！”

傅母右手扶著銀簪撲倒在地，眼珠依舊維持著怒瞪的姿態，一聲難再吭。

桑榆晚失神地爬過去，悲慟大哭，淚水沿著臉頰簌簌滾落，“阿姆……”

她抱起傅母的屍體，一個勁用破損的衣衫堵住傅母脖頸間的血洞，可那血液就像無知無盡一般，怎麽擦都擦不完。

屋子裏彌漫起一股血腥的味道，愈來愈濃。

賢妃一開始也只是回絕傅母的癡心妄想，令其莫生癡念，祁王妃的位份，單憑桑榆晚還拿不起。但就連賢妃也沒有想到，這事到最後，竟真的鬧出人命出來，現在傅母死了，多多少少是因著自己，賢妃的眼瞼急劇抽動著。

看著地上一死一活，死了的無聲無息，活著的悲痛欲絕，賢妃心中倒地不無惻隱。何況這事關桑家，娘家人要是知曉了桑榆晚這件事，又知道她逼死了傅母，只怕暗中也有指責。

賢妃不願跟娘家鬧僵了。

可是苗瓔瓔方才也撞見了這件事，她失望地跑了出去，還不知怎的跟她交代，跟苗太傅交代，賢妃一時心神大亂，也沒拿主意的魄力了。

迷茫間，更衣完畢的君知行從紫檀螺鈿邊琺瑯花鳥掛屏後步了出來，更換上一身宅居的赭紅對襟雲紋大袖裳服，發胡亂束成一結，用一根同色的發帶固定，雖然事出倉促只能如此潦草，但比方才的窘迫，此刻也還算得上衣冠楚楚了。

君知行咬唇，歉疚地瞥了一眼地上的桑榆晚。

“表妹，對不起，這件事我沒法交代。”

他說罷，又看向賢妃。

“母妃，瓔瓔呢？我去找她。”

他轉身就要出門，賢妃拉長了嗓，喝道：“站住！”

君知行腳步停了下來，對上賢妃既失望又憤恨的目光，神情空茫地杵在哪裏動彈不得。

賢妃閉了閉眼，深深抽進一口氣進肺裏，這才睜開眼睛，平緩地說道：“事已至此，我今日回宮，便向陛下奏請，過幾日擡了桑榆晚做側妃。”

君知行一聽大急：“母妃！”

這件事萬萬不可！

賢妃喝道：“住口！若不如此，你要如何掩蓋此事！”

這句話真的把君知行問住了，他羞愧難當地叉手立著，只聽賢妃又道：“桑榆晚可不是你以前打茶圍惹出來什麽風流債，那煙花巷陌的女子，打發了也就打發了，攀上了你，還能搏個良家前程。你若是今日狠心絕情，出了這個門，回頭桑榆晚便如同這死去的傅母，橫屍在你面前，你要如何自處？這是你母家的表妹，可不是別人！”

君知行呆住，他怔怔然盯著地面上失血而亡的傅母，可心中仍然不能死。

“母妃，我喝醉了，什麽也不記得，這件事真的不能全算是我的錯。”

賢妃固然知道這一點，可是，她的兩道柳葉眉朝上豎起，愈發顯出一種淩厲：“你喝醉了？怪也只怪你喝醉了，你雖然什麽都不記得，但男子漢大丈夫，敢做就要敢認。除非你要讓你的表妹死了，死在你的面前，否則，你必須納她為側妃。”

君知行失神喃喃：“那瓔瓔怎麽辦？”

瓔瓔，又是瓔瓔！

賢妃不悅道：“苗瓔瓔是太傅的嫡親孫女，想來識得大體，你去賠禮，本宮也去幫你解釋，她會欣然接受晚晚做側妃。便是兩頭大，做平妻，也不是沒可能。”

不，直覺告訴君知行，如果真的這樣，他和瓔瓔就完了！

瓔瓔絕不是會接受與旁的女子分享丈夫的人，以前上毛詩的課，學到“氓之蚩蚩，抱布貿絲”，讀到“士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也”時，她充滿了對那負心薄幸的男子的鄙夷。那時君知行就知曉，瓔瓔未來相中的夫君，決不能做那種負心漢。

當他意識到自己喜歡上了苗瓔瓔，並且認為，他可以這一生只要她一個人的時候，身旁縈繞的那些嬌花，早就被他斬草除根，不留痕跡。

君知行費勁地扮演著一個情竇初開的少年，謹慎地向她靠近，迂回地向她試探，發現她也不拒絕自己的親近之後，那種感覺，愈發令他感到狂喜。

直到婚事塵埃落定，父皇金口玉言為他許了與苗家的婚事，一直到現在，君知行都如墮夢中。

他想用全天下最美的情話說給她聽，盼她展玉顏傾城一笑，他又想做一個監守自盜的守財奴，蒼蠅似的圍著她晝夜不休地轉，用所有的精力，討好她，獻媚她，只要她能答應和自己好，留在自己身旁。

若得瓔瓔，當以金屋貯之。一生一世，一雙人，白首不相離。

“母妃，孩兒只想要瓔瓔，你幫幫我。”

他固執地扁嘴，向賢妃求饒。

賢妃嗤了一聲：“我有什麽法子幫你，亂子是你自己闖下的，認錯了人，教旁人占得先機，母妃還能說什麽？你放心，苗太傅那處我會為你解釋，這節骨眼下，你必須認下晚晚。桑家人的脾氣，就算是捅到三出闕前，也必定魚死網破，到時你父皇為了給臣子一個交代，開下金口，這個側妃你是納也得納，不納也得納。”

君知行傻眼了，母妃說的，絕對不是威脅，哄他的鬼話。

正因如此，他才更加感到事情的棘手之處。

可當務之急，是他要追回瓔瓔，向瓔瓔解釋這一切，今日在屋中她所看到的，絕不是全部的事實。

瓔瓔……他的瓔瓔。

“瓔瓔！”君知行突然朝外喊了一聲，大步追了出去。

那片雨絲淋漓地澆落下來，臺階下的角落裏匯聚成一片水窪，註入一片矮矮叢生的青茅中。

桑榆晚伏在地上，似是哭得斷了氣，啞得已經發不出聲音了。

賢妃走上前，朝她說道：“等著吧，這件事，姑媽一定給你一個答覆。保管桑家上下，還有你，都能如願以償。至於你表哥，他的主意大不過我，只要我開了這個口，由不得他反抗。”

賢妃說這話的時候，聲音不冷不熱的。桑榆晚也知曉，賢妃約莫看穿了她的把戲，雖然因為傅母的死應承了這事，心中多半不情願，等到日後她過了門，還有的磋磨。

不過桑榆晚並不害怕自己這位色厲內荏的姑母，她自然也有的是法子可以牽制她。

桑榆晚低垂雪頸，雙臂還摟著氣絕多時，身體已經逐漸冷透的傅母，婉婉淚垂，哽咽幽微。

“姑媽……晚晚這一生，就托付給四表哥了。”

賢妃真想譏誚地沖她笑一笑，問她桑家怎的教的好女兒，不知廉恥到這地步，以為幾句誰也說不明白的證詞，加上一個老刁奴的橫死，就可以掩蓋這一切的醜惡。

虧得先前，她還答應了桑榆晚的母親，她的堂嫂，說一定費心替桑榆晚留神，還要撮合她和君至臻。

君至臻一眼沒瞧上桑榆晚，賢妃不知暗中生了多少悶氣，道那逆子不開竅，不識她一片好人心。如今看來恁的可笑，居然是君至臻未蔔先知，她看走了眼。

這桑家的女兒，果然個個都不是吃素的。

賢妃拋下一句“好自為之”，便在邱氏的攙扶下出了寢屋大門。

留下桑榆晚，一個人還摟著傅母的屍體，端坐少頃，她將手一松，任由傅母的屍首滑落在地。

從那張蒼白的、慘淡的，仿佛看不到絲毫血色的清麗臉蛋上，浮出一朵拈花靜想般的微笑，神秘而開懷。

“阿姆，我這一生，還真是應了自己的這個好名字，”桑榆晚挑起嘴角，接下去，“東隅已逝，桑榆非晚。”

作者有話說：

東隅指君至臻，桑榆指君知行。

下一章退婚。

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